De meeste meisjes en vrouwen hebben wel eens last van menstruatiepijn tijdens het menstrueren. De meest voorkomende klachten zijn buikpijn, rugpijn en hoofdpijn. De pijn kan verminderd worden door de anticonceptiepil te slikken.

Menstruatiepijn is de pijn die meisjes en vrouwen van vruchtbare leeftijd ervaren tijdens het menstrueren of net ervoor. Hierbij kan je last hebben van pijn en krampen in de onderbuik, maar ook in de rug, benen of het hoofd. Ook een opgeblazen gevoel, misselijkheid, duizeligheid, vermoeidheid en stemmingswisselingen komen voor tijdens de menstruatie. Bij sommige vrouwen is deze pijn zo heftig dat ze hun dagelijkse activiteiten niet kunnen uitvoeren.

Menstruatiepijn is te herkennen aan de volgende klachten:

• Buikkrampen
• Pijn in de onderbuik
• Stemmingswisselingen
• Migraine
• Hoofdpijn
• Rugpijn
• Pijn in de benen
• Pijnlijke of opgezette borsten
• Duizeligheid
• Vermoeidheid
• Misselijkheid

Bijna alle menstruerende vrouwen hebben in meer of mindere mate last van menstruatiepijn, maar sommige vrouwen hebben vooral last van psychische en lichamelijke klachten vóór de menstruatie, dit heet PMS. Als de menstruatie eenmaal begint, dan verdwijnen deze klachten.

De voornaamste klachten gerelateerd aan PMS zijn gelijkaardig aan die van normale menstruatiepijn:

• Heftige stemmingswisselingen, zoals huilen zonder reden of depressieve gevoelens
• Duizeligheid
• Hartkloppingen
• Opgezwollen en pijnlijke borsten
• Hoofdpijn
• Migraine
• Buikpijn

De klachten beginnen vaak in de derde week van de cyclus en verdwijnen op het moment dat de vrouw ongesteld wordt.

Naast PMS bestaat er endometriose. Dit is een andere vorm van heftige menstruatiepijn. De baarmoeder is van binnen met een slijmvlies bekleed, ook wel endometrium genoemd. Bij vrouwen die lijden aan endometriose is het slijmvlies echter ook buiten de baarmoeder aanwezig, zoals op de eierstokken, eileiders, buikvlies of darmen. Dit kan problemen opleveren zoals pijnlijke bloedingen in de buikholte omdat dit slijmvlies ook wordt afgestoten tijdens de menstruatie.

Om het baarmoederslijmvlies te kunnen afstoten tijdens de menstruatie, moet de baarmoeder samentrekken. Dit is de oorzaak van de pijnlijke buikkrampen en gaat gepaard met bloed. Als een vrouw echter een erg pijnlijke menstruatie heeft, wil dit niet zeggen dat zij ook meer bloed verliest. Er zijn vrouwen die veel bloed verliezen tijdens de menstruatie, maar niet veel pijn hebben.

De oorzaak van PMS is niet helemaal duidelijk. Wellicht heeft het iets te maken met een te lage hoeveelheid progesteron in het bloed, waardoor het hormoon oestrogeen de overhand heeft. Maar het kan ook te maken hebben met een tekort aan vitamine B6, of een lager serotoninegehalte. Wel weten we dat de aandoening vooral voorkomt bij vrouwen tussen de 35 en 45 jaar.

Menstruatiepijn kan heel erg vervelend en pijnlijk zijn maar kan geen kwaad. Het is een natuurlijk lichaamsproces dat elke maand weer terugkomt.

Zorg er voor dat je voldoende ontspant in zoverre dat mogelijk is. Het kan fijn zijn om iets warms zoals een kruik tegen je buik te leggen of een warm bad te nemen. Bij rugpijn kan het fijn zijn om ontspannende oefeningen te doen of om deze te laten masseren.

Als de pijn ernstig is kan je wel best middeltjes zoeken om deze te verlichten.

Paracetamol

Je kunt beginnen met paracetamol om de pijn te bestrijden. Je mag maximaal vier keer per dag 1000 mg paracetamol nemen. Als dit echter niet voldoende werkt, dan kun je een NSAID proberen, dit zijn pijnstillers met een ontstekingsremmende werking. Een voorbeeld hiervan is ibuprofen 400 of 600 mg. Hiervan mag je 3 of 4 keer per dag 1 pil nemen. Er zijn meerdere soorten NSAID’s, zoals diclofenac en naproxen. Gebruik echter altijd uitsluitend één NSAID tegelijkertijd. Houd er rekening mee dat NSAID’s bijwerkingen kunnen geven zoals maag- en darmklachten. Gebruik deze dan ook niet als u hier veel last van heeft.

Anticonceptiepil

Als pijnstillers niet genoeg werken, dan kun je de anticonceptiepil proberen. Over het algemeen werkt deze goed tegen het verminderen van de klachten. De bloeding die namelijk ontstaat tijdens een menstruatie als men aan de pil is, is geen echte menstruatie, maar een onttrekkingsbloeding die ontstaat omdat je stopt met de hormonen. Omdat er zoals bij een gewone menstruatie geen baarmoederslijmvlies wordt afgestoten, is de bloeding veel minder heftig, korter en minder pijnlijk. Het kan wat langer duren voordat uw menstruatie minder pijnlijk wordt, meestal duurt het een aantal maanden.

De anticonceptiepil is ook geschikt voor vrouwen die lijden aan endometriose aangezien de pil de hoeveelheid baarmoederslijmvlies op de plekken met endometriose vermindert, waardoor je minder last hebt van pijn.