Parasieten zijn organismen die leven op (of in) een gastheer. Bij de mens zijn bijvoorbeeld hoofdluis, de teek en de malariamug bekende parasieten. Ook verschillende soorten wormen kunnen in ons lichaam voorkomen. Deze zetten zich vast in de darmen, waar ze bloed zuigen. Dit kan leiden tot diverse klachten.

De klachten die ontstaan bij een parasitaire infectie kunnen verschillen. Het hangt er daarbij vanaf om welke parasiet het gaat. Parasieten die op de huid leven, zoals hoofdluis, vlooien en mijten, geven huidklachten als jeuk en uitslag. Endoparasieten (organismen die in het lichaam leven), waaronder lintwormen en spoelwormen, kunnen diarree, buikpijn, gewichtsverlies of misselijkheid veroorzaken. Ook zijn er soms stukjes van de worm zichtbaar in de ontlasting.

U kunt zelf veel doen om een besmetting met parasieten te voorkomen. Vermijd rauw vlees en was rauwe groenten voor u ze opeet. Was de handen regelmatig: parasieteneitjes kunnen bij het tuinieren of buitenspelen onder de nagels blijven zitten. Krijgt u toch last van parasieten symptomen, dan kunt u de parasieten behandelen met medicijnen. Voor aarsmaden, lintwormen en andere worminfecties bestaan er diverse kuren die de parasieten snel doden.