Genitaaliherpes aiheuttaa joillekin selkeitä oireita. Usein tartunta voi kuitenkin olla täysin oireeton. Jos oireita tulee, ne ilmaantuvat yleensä viikon sisällä tartunnasta. Tässä ovat yleisimmät genitaaliherpeksen oireet:
Yleiset genitaaliherpeksen oireet
- Rakkulat/haavaumat suun, peräaukon ja/tai sukuelinten alueella tai niiden ympärillä. Rakkulat ovat täynnä kirkasta nestettä ja tuntuvat kivuliailta. Noin kolmen viikon sisällä ne kuivuvat tai puhkeavat. Sen jälkeen ne paranevat jättämättä arpia;
- Punaiset läiskät iholla;
- Kutina, kipu ja/tai polttava tunne, joskus myös virtsatessa tai ulostaessa;
- Yleinen huonovointisuus;
- Kuume;
- Lihaskipu.
Genitaaliherpeksen oireet miehillä
Genitaaliherpeksen erityisoireet miehillä ovat:
- Rakkulat/haavaumat peniksen ulkopinnalla.
Genitaaliherpeksen oireet naisilla
Genitaaliherpeksen erityisoireet naisilla ovat:
- Rakkulat/haavaumat häpyhuulten, emättimen ja/tai kohdunkaulan iholla/limakalvoilla;
- Emätinvuoto, joskus kutinan kanssa;
- Turvonneet imusolmukkeet nivusissa;
- Raskauden 34. viikosta alkaen (ensimmäisen tartunnan yhteydessä): virus voi tarttua lapseen synnytyksen aikana. Tämä on harvinaista, mutta vauva voi saada iho-, silmä- tai hermostoinfektion.
Kun genitaaliherpeksen oireet häviävät, virus jää elimistöön. Rakkulat voivat siis uusiutua. Usein näin käy, kun immuunijärjestelmä on tilapäisesti heikentynyt. Esimerkiksi stressin, ylirasituksen tai sairauden takia. Myös muut tekijät, kuten kuukautiset, voivat aktivoida herpesviruksen.
Ensimmäinen genitaaliherpesjakso aiheuttaa yleensä voimakkaimmat oireet. Uusintatapauksissa oireet ovat usein lievempiä. Rakkulat paranevat silloin nopeammin.